Les troubles digestifs touchent un nombre croissant de personnes et peuvent grandement altérer la qualité de vie. Ballonnements, douleurs abdominales, diarrhées ou constipations sont autant de symptômes qui peuvent révéler des pathologies variées. Identifier la maladie responsable de ces troubles est essentiel pour mettre en place un traitement adapté et efficace.
Les causes de ces troubles peuvent être multiples :
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- intolérances alimentaires
- syndrome de l’intestin irritable
- maladies inflammatoires chroniques de l’intestin
- infections gastro-intestinales
Une consultation médicale et des examens spécifiques permettent de poser un diagnostic précis et de proposer une prise en charge personnalisée.
Plan de l'article
Les différents troubles digestifs
Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin regroupent principalement la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. Ces pathologies se caractérisent par une inflammation persistante du tube digestif, avec des manifestations cliniques variées.
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Maladie de Crohn
La maladie de Crohn peut toucher n’importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l’anus, mais elle affecte souvent l’iléon et le côlon. Les patients présentent souvent des douleurs abdominales, des diarrhées chroniques et une fatigue intense. Les complications incluent des fistules et des abcès.
Rectocolite hémorragique
La rectocolite hémorragique se limite généralement au côlon et au rectum. Les symptômes principaux sont des diarrhées sanglantes et une urgence défécatoire. Les patients peuvent aussi souffrir de fièvre, de perte de poids et de douleurs abdominales.
Covid-19 et troubles digestifs
Le Covid-19 a aussi mis en évidence une nouvelle catégorie de troubles digestifs. Une proportion notable de patients rapportent des symptômes gastro-intestinaux tels que des nausées, des vomissements et des diarrhées, parfois avant même l’apparition des signes respiratoires.
- Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin : regroupent la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique.
- Symptômes : douleurs abdominales, diarrhées, fatigue, fièvre.
- Complications : fistules, abcès, anémie, carences vitaminiques.
Identifier les symptômes spécifiques
Les troubles digestifs englobent une variété de symptômes qui peuvent orienter vers des diagnostics précis. Les plus courants, tels que les douleurs abdominales et les diarrhées, sont souvent les premiers indicateurs de maladies inflammatoires chroniques de l’intestin.
Symptômes principaux
- Douleurs abdominales : souvent localisées dans la région iléo-colique pour la maladie de Crohn, elles peuvent être diffuses dans la rectocolite hémorragique.
- Diarrhées : fréquentes et parfois sanglantes, elles sont caractéristiques de la rectocolite hémorragique.
- Fatigue : un symptôme transversal qui impacte lourdement la qualité de vie.
- Fièvre : présente lors des poussées inflammatoires.
Complications possibles
Les complications des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin incluent l’anémie, due à des saignements digestifs chroniques, et la présence de graisse dans les selles (stéatorrhée), signe d’une malabsorption. Les patients peuvent aussi développer des carences vitaminiques, particulièrement en vitamine B12 et en vitamine D, conduisant à une dénutrition et des œdèmes.
Manifestations extra-intestinales
Les atteintes ne se limitent pas au tube digestif. Les patients peuvent souffrir d’arthrites, de psoriasis et d’uvéites, des inflammations oculaires. Ces manifestations extra-intestinales nécessitent une prise en charge multidisciplinaire, souvent en collaboration avec des rhumatologues et des ophtalmologues.
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Les causes possibles des troubles digestifs
Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) trouvent leurs origines dans une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et immunitaires. La susceptibilité génétique est un élément fondamental. Des mutations dans le gène NOD2/CARD15 augmentent par exemple le risque de développer la maladie de Crohn.
Facteurs génétiques
- NOD2/CARD15 : mutations associées à la maladie de Crohn.
- Autres gènes impliqués dans la réponse immunitaire et la barrière intestinale.
Microbiote intestinal et dysbiose
Le microbiote intestinal joue un rôle clé dans la santé digestive. Une dysbiose, c’est-à-dire un déséquilibre de ce microbiote, peut favoriser l’inflammation intestinale. La présence accrue de souches pathogènes comme Escherichia coli (AIEC) est souvent observée chez les patients atteints de maladie de Crohn.
Facteurs environnementaux
- Tabac : facteur aggravant pour la maladie de Crohn, mais paradoxalement protecteur contre la rectocolite hémorragique.
- Pollution : exposition à des micro/nanoparticules et métaux lourds.
- Alimentation : certains additifs, notamment les émulsifiants alimentaires, peuvent perturber la barrière intestinale.
Autres facteurs de risque
Des antécédents d’appendicite sont associés à un risque accru de rectocolite hémorragique. Le rôle des infections, notamment par Helicobacter pylori, est aussi étudié dans le contexte des MICI.
Les options de diagnostic et de traitement
Identifier la maladie
Pour diagnostiquer les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), plusieurs examens s’imposent. Les dosages biologiques comme la CRP (protéine C-réactive) et la calprotectine fécale permettent de détecter l’inflammation. L’endoscopie digestive demeure essentielle pour visualiser les lésions et réaliser des biopsies.
Imagerie et techniques avancées
L’Entéro-IRM, une imagerie par résonance magnétique spécialisée, offre une vue détaillée de l’intestin grêle, tandis que la vidéocapsule endoscopique permet d’explorer l’intestin grêle en avalant une petite caméra.
Thérapies médicamenteuses
Les traitements des MICI incluent plusieurs classes de médicaments. Les 5-aminosalicylés (5-ASA) sont efficaces pour la rectocolite hémorragique. Les corticoïdes, utilisés en traitement de crise, sont prescrits pour la maladie de Crohn. Les anti-TNFα, comme l’infliximab, ciblent spécifiquement les molécules responsables de l’inflammation.
Thérapies biologiques et nouvelles approches
Les thérapies biologiques comme l’ustékinumab et le vedolizumab offrent des options additionnelles. Les inhibiteurs de Janus kinases (JAK) et les modulateurs des récepteurs de la sphingosine-1-phosphate (S1P) représentent des traitements innovants en cours d’évaluation. La transplantation fécale et les thérapies cellulaires comme le darvadstrocel promettent de nouvelles perspectives pour certains patients.
